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En quête de passages oubliés

Wandéline avait passé la nuit et la matinée suivante à revérifier dans ses étagères, marmonnant sans cesse des paroles inintelligibles. Elle avait déplacé des dizaines et des dizaines de fioles et de bocaux, en jetant même certains par la fenêtre en maugréant. Elle cherchait toujours à réunir le plus d’ingrédients possible de la liste des trente-trois qui composaient la potion souhaitée, espérant surtout en trouver qui lui aurait échappé lors de ses recherches des derniers jours. Dans l’âtre, le feu brûlait toujours. Wandéline y avait suspendu un chaudron de taille moyenne rempli d’une eau croupie qui dégageait une odeur particulièrement répugnante : la base de son bouillon de culture pour l’expérience à venir. La potion de Vidas n’avait rien d’une soupe aux légumes et la durée de préparation avoisinait les douze mois. Il allait lui falloir beaucoup de patience pour parvenir à un résultat digne de ce nom et, surtout, ne pas se tromper. Toutefois, la potion finale pouvait facilement se conserver pendant de très nombreuses années dans des flacons scellés. Un autre élément jouait en faveur de la sorcière et de Foch : les ingrédients les plus difficiles à trouver devaient être ajoutés dans les dernières semaines de maturation. Ils pouvaient donc commencer tout de suite la préparation et chercher les éléments manquants par la suite. Après avoir jeté un œil inquiet à Mévor, pour la centième fois au moins depuis le lever du soleil, Wandéline s’était tournée vers le sage.

— Est-ce que tu te rends compte que nous devrons, pour mener cette potion à son terme, nous rendre dans trois autres mondes ?

Sans attendre la réponse de son vis-à-vis, elle poursuivit :

— S’il est vrai que je sais où se trouve un des passages conduisant vers Bronan, je n’ai pas la moindre idée de la cachette de ceux qui mènent à Elfré et à Dual. Il nous faudrait le talisman de Maxandre pour le découvrir. Et encore, nous aurions besoin de la nouvelle Fille de Lune pour réussir à en extirper ne serait-ce que le millième de ce qu’il contient. Cette potion est une folie pure ; il doit y avoir une voie plus facile. Je ne peux toujours pas croire que Mélijna a réussi à créer cette mixture, ne serait-ce qu’une fois…

De guerre lasse, la vieille femme se laissa choir sur un banc de bois, déprimée. Pour la première fois depuis qu’il la connaissait, Foch vit le découragement et une réelle tristesse se peindre sur les traits de son amie de longue date.

— Il faut croire que je vieillis, moi aussi, et que les exaltants défis d’autrefois me semblent trop complexes aujourd’hui. Tu sais – elle leva des yeux inexpressifs vers l’hybride – j’ignore si j’aurai le courage de retourner sur Bronan après toutes ces années. J’ai peur que les souvenirs me submergent et m’empêchent de continuer une fois sur place. Je suis terrorisée à l’idée de replonger dans mon passé, dans mes souvenirs les plus heureux, mais aussi dans les années noires et difficiles qui ont suivi. Bien que j’en fasse rarement la démonstration, j’ai aussi un côté elfique en moi.

Elle regarda alors ses mains aux six longs doigts minces, héritage des elfes du côté paternel. Elle n’avait jamais été très sentimentale ou émotive comme chez le peuple de son père ; en fait, elle était reconnue pour son manque de compassion et son incroyable détachement face à la souffrance des autres. Elle soupira profondément.

— Nous devons étudier toutes les possibilités qui s’offrent à nous. Je ne suis pas certaine, non plus, de parvenir à me rendre dans les autres mondes et d’y trouver ce que nous cherchons dans les délais prescrits par la formule. Il nous faudrait de l’aide et je ne sais vraiment pas vers qui me tourner. Impossible d’en appeler à la Recluse, elle ne peut pas quitter sa montagne. La seule Fille de Lune disponible n’est pas encore capable de gérer ses dons et ses pouvoirs, même si elle a reçu le minimum nécessaire au cours de la nuit dernière ; il lui reste un long chemin à parcourir avant de pouvoir s’en servir convenablement. Quant à Alexis… Eh bien, il faudrait que je commence par faire la paix avec lui avant de lui demander quelque chose de ce genre. Bien que je puisse toujours conditionner mon pardon à la réussite d’une mission visant à rapporter les ingrédients manquants…

Devant le regard réprobateur de Foch, Wandéline balaya l’idée du revers de la main. Elle savait parfaitement qu’elle devrait très bientôt mettre un terme à cette stupide querelle, mais elle avait de la difficulté à avouer sa part de responsabilité dans les événements.

— De toute façon, Alexis n’est plus disponible pour la moindre mission…

— Que veux-tu dire ? La tâche que lui a confiée Uleric n’est pas immuable. Il peut être relevé de ses fonctions n’importe quand. Je ne m’explique d’ailleurs toujours pas pourquoi il persiste à travailler pour ce prétendu sage. Alexis est plus perspicace que cela d’habitude et, surtout, moins docile…

L’érudit l’interrompit.

— Alix agit ainsi uniquement parce que côtoyer Uleric sert ses desseins. Quand il jugera que les bénéfices de cette alliance ne sont plus assez avantageux, il s’empressera de disparaître, je peux te le certifier. Pour ce qui est de protéger la jeune femme, il ne le fait pas pour Uleric, mais pour lui-même.

Wandéline haussa les sourcils.

— Pour lui-même ? Je ne vois pas ce qui…

— Alix est un Cyldias désigné, Wandéline. Comme ceux qui vivaient à l’ère de Darius et jusqu’à il y a deux siècles à peine.

La sorcière resta silencieuse un moment. Elle fixait simplement Foch, comme si elle attendait qu’il se reprenne et démente ce qu’il venait de dire. Il laissa plutôt la nouvelle faire son chemin dans l’esprit de sa vieille amie.

— Tu en es certain ?

Il hocha la tête.

— Je ne vois pas pour quelles raisons je te mentirais sur quelque chose d’aussi important que la mission des Cyldias. De toute façon, et bien qu’Alix ne le sache pas, les véritables Cyldias sont facilement repérables pour quelqu’un qui s’y connaît un peu ; je l’ai su dès que je l’ai vu. De son côté, il a plutôt cru que je l’avais découvert en le sondant.

Wandéline émit un long sifflement.

— Comme je connais ce bouillant jeune homme, cette affectation n’a pas dû lui plaire…

Elle laissa sa phrase en suspens sur un demi-sourire.

— C’est le moins qu’on puisse dire, acquiesça Foch. Mais tu sais aussi bien que moi qu’il ne peut rien y changer. Il devra s’en accommoder, comme tous les autres avant lui. Le fait qu’il ne soit pas disponible pour partir seul en mission ne l’empêche pas de le faire avec sa protégée. Les enfants mystiques de Bronan ont le pouvoir de voyager sans problème entre les mondes, contrairement aux Êtres d’Exception. Il est également possible qu’ils soient aptes à déceler les passages que les autres ne voient pas. Il est tout à fait envisageable que la Recluse, de même que les hommes d’Alix, aient déjà repéré certains passages. Ils n’ont simplement pas ébruité la nouvelle, ce qui est très sage à mon avis.

À mesure que le mage parlait, Wandéline reprenait espoir. Il est vrai que ce n’était pas dans ses habitudes de baisser les bras aussi rapidement. En dépit de son endurance, elle commençait à manquer cruellement de repos.

— Nous devrions prendre une bonne nuit de sommeil de même qu’un repas digne de ce nom avant de nous lancer dans la concoction de cette mixture complexe. Mais entre le repas et le repos, mon cher Foch, je vais avoir besoin de ton aide. Je dois créer un champ de force dans un large rayon autour de la montagne où la Fille de Lune doit se rendre, afin que Mélijna soit incapable de détecter sa présence avant vingt-quatre heures au moins. Nous ne serons pas trop de deux pour réussir cet exploit. Dès que le soleil se couchera, nous devrons entrer en action.

Le vieil hybride donna son accord. Par-devers lui, il se promit de mettre les prochaines heures à profit et tâcher de convaincre Wandéline de se rendre sur Bronan dans les semaines à venir…